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メンバーが言うには、キッカケは2002年4月29日、LA・キークラブで行われた ランディ・カスティロ追悼コンサート。このコンサートにスラッシュ、ダフ、マット（ex-GN'R)に加え、ジョシュ・トッド、キース・ネルソン（BUCKCHERRY） で演奏を披露、スティーヴン・タイラー（AEROSMITH）などもゲスト参加している。
この日の観客の反応、湧いて来る特別なエネルギーを感じ取ったというスラッシュ、ダフ、マット。
「なぁ、オレ達はこれをやるべきだ！」というダフの言葉に応え、スラッシュ、マット、ダフの3人に加えてBUCKCHERRY の ジョシュ、キースを呼んでリハーサル・スタジオに入る。
それから2ヶ月ほど、5人で10曲程度の曲は出来たそうだが、ある日スラッシュが「これは上手くいかない…全然ダメだ」そして 「オレは抜ける、オレはやりたくない」と言い出す。マットなどの説得によってスラッシュは残ることになったが、結局ジョシュには辞めてもらうことに。 そして一時は残ったキースもスラッシュがしっくりいかなかったらしく辞めることに。。。

ここでダフがデイヴ・クシュナーを迎え入れることを提案、マットはこの時に「イジーは？　アクセルは？　いっそのこと、あのバンド（GN'R）を 復活させちまえば？　あいつらに電話しろよ」と言ったそうだがスラッシュとダフは「バカ言うなよ！」という感じだったそうだ。
マットの説明によると2002年7月頃にデイヴが来て、１〜２ヶ月ほど一緒にやっているうちにイジーから電話がかかってきたそうだ。 そしてイジーもこのプロジェクトに1ヶ月ほど参加し、何曲か書いたという。そうこうしているうちにマットの友達経由で「ヨーロッパでプレイしないか？」 という話があり、イジーは「行こうぜ」とノリ気だったようだが、スラッシュの意見は「シンガーが決まるまで待ったほうがいい」というものだった。
イジーは「シンガーならオレとダフが歌えばいいじゃん」と言ったそうだが、スラッシュはそれに賛同できなかったようで、イジーはここで抜けることに。 デイヴが言うには「イジーは元々フル・タイムのメンバーになる気はなかったんじゃないかな。彼はいつでもツアーしてレコードを作って、というのをやっていたいんだと思う」 と感じたそうだから、フラフラ〜っと出ていったのだろう。マットは「ぶつかりあってゴタゴタするのが嫌だったんじゃないかな」と言っている。 ともあれ、イジーが抜けたことで脇に回っていたデイヴが戻ってくることに。引き続きシンガー探しも進める・・・。

このバンドのシンガー探しは難航した、しっくりくる人が見つかるまで粘り強く多くのシンガーを試した様だ。 探し始めた頃にスコット・ウェイランドに声をかけていたようだが、この時は"Stone Temple Pilots"の活動と重なって話は進まなかった。 試した人の中にはセバスチャン・バックの名もあり、実際に数曲は録音したという。
最初は上手くいくように感じたそうだが、デイブが言うには「ある特定の時期の音になってしまう」「SKID ROWに聞こえてしまう」ということなどの理由、 スラッシュが言うにはセバスチャンのことは大好きだけど「しっくりくるある種のケミストリー」が今回は感じられなかったそうで、 結局シンガーに選ばれたのは、より幅広い曲にフィットするスコット・ウェイランドだった。
メンバーによると、シンガー探しの過程においてマイク・クリンクがべス・ハートという女性シンガーを連れて来たこともあったそうで、 声はかなり良かったようだが…加入には至らなかった。

まだ単に「ザ・プロジェクト」と呼ばれていたバンドは、元々ダフのバンド名 LOADED を使う案も出たようだが、その後"RELOADED"に。ところが映画『マトリックス・リローデッド』が公開され、 考え直すことになる。
スラッシュは"Revolver"という名前を提案したが、すでにその名前のバンドは数多く存在し、使えそうにない。 そんな時、映画『ハルク』の試写室でスコットが思い付き「"Dead Velvet Revolver"というのはどうだ？」と、スラッシュが「"Velvet Revolver"だけにしたらいいんじゃないか？」 こうしてバンド名は Velvet Revolver に決定した。

2003年6月19日、Los Angeles のEL REY でVelvet Revolver として初ライブ。ダフはこの時、以前ガンズ・アンド・ローゼズをやっていた時に 感じたようなマジックを再び感じたという。
マットも以前アクセルと「ロック・イン・リオ�U」に出た時と似た感覚があったそうだ。長い時間をかけてじっくりシンガーを探してきたバンドに 予定調和な雰囲気など無く、完全に一つのバンドとなっていた。

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